高度医療技術による最新の不妊治療「体外受精」

クロミッド法は、排卵を促進させる排卵誘発剤の一つです。クロミッドの主成分であるクエン酸クロミフェンは、脳の視床下部を刺激することで排卵をしやすくします。クロミッドの効果で視床下部にあるエストロゲンを感知するセンサーを鈍らせることで、エストロゲン不足を誘発させます。これにより、排卵が促進させるといった仕組みです。

採卵方法は、まずは月経の3～4日目より、卵胞を成長させるためにFSH/hMGの注射を排卵直前まで継続的に打ち続けます。次に、GnRHアンタゴニストという薬を、卵胞が14mm前後まで成長したタイミングまで打ち、排卵を起こす注射を直前（前日）まで続けます。卵胞14mm前後まで成長するのを待つか、FSH/hMG注射の6日目よりGnRHアンタゴニストを使用することもあります。最後に、排卵を促進させるhCGの注射をして、採卵します。

ロング法は、月経開始日の1週間前から、ホルモンを抑制するGnRHアゴニスト（点鼻薬）を使用します。ショート法では、月経開始がはじまった段階で使用します。このGnRHアゴニスト（点鼻薬）は使用する期間が短期間なのでショート法と呼ばれています。ロング法は、完全にFSHのホルモンを抑制する治療法ですが、ショート法は、FSHの自力分泌も期待できます。なお、月経の3日目ごろからは、ショートプロトコールと同様に7～10日間にわたって、毎日hMG(FSH)製剤の注射を行ないます。

シャーレ上に卵子と精子を乗せ、そこで受精することを狙います。シャーレ上の卵子に精子が侵入することで受精します。

顕微鏡の下で、細いガラス管を使用して、精子1匹を卵子に人工的に注入し受精させる方法です。体外受精で受精卵にならない場合や男性不妊（精液不良など）の場合に行われます。顕微鏡の高倍率で観察しながら行うので高度な技術が必要です。また、選定した精子がベストな精子かどうかを明確に検査することはできません。

受精卵(胚)は受精後2～5日の間にカテーテルで子宮内に戻します。受精卵がいくつかできた場合は、1つを体内に戻し、残りは凍結保存することもあります。

受精が確認できている受精卵を培養液の中でさらに成長させ、分割を促進させて、採卵から二日目で4分割、三日目で6分割以上になってから、子宮内に移植する方法です。

受精卵が細胞分裂を繰り返し「初期胚」を超え、さらに細胞分裂が進み続けると、細胞同士が一つになり、約5日後には胚盤胞になります。胚盤胞は着床間近の胚で、培養できる最終段階です。この胚盤胞を子宮に移植する方法です。

初期胚と胚盤胞を同じタイミングで連続して移植する方法です。培養二日目の初期胚を子宮に1個戻すことで、子宮に対して妊娠の準備を促す信号を出すようにします。その後、子宮が妊娠の準備が整った段階（約3日間）の後に、培養5～6日目の胚盤胞を移植することで、妊娠しやすい環境に送り込むことでより妊娠の確立を高める方法です。

胚が着床しやすいように透明帯からの孵化(ハッチング)を補助(アシスト)する方法で、胚移植にある透明帯の一部を薄くしたり切開したりする技術のことです。透明帯は母体の年齢上昇による硬く・厚くなる傾向があり、凍結融解の際にも硬くなったという報告が多数あるため、そのような胚に対してアシステットハッチングを実施することで移植胚の妊娠率（着床率）の改善を図る方法です。

体外受精では、卵子を取り出し体外（シャーレ、または、顕微鏡）で精子と受精させ、その受精卵を培養してから子宮内に戻します。このとき、採卵したタイミングで受精卵から培養まで行ってから胚移植を進めるのが「新鮮胚移植」です。移植までの間に培養した受精卵を凍結保存しておき、母体が妊娠しやすい状態になったところで受精卵を解凍（融解）し、子宮に移植するのが「凍結胚移植（凍結融解胚移植）」です。